在生产制造工序和物料仓储过程中，有这样一类设备，存在感相对较弱但却发挥着至关重要的作用，它们就是物料输送设备，像血管一样串联起整个生产制造过程和仓储库存流程。一般来讲，依据输送的维度，物料输送设备可以大致分为水平方向输送设备和垂直方向输送设备。
其中，垂直方向的输送设备，一般称作垂直提升机，主要承担自下往上或由上而下的物料输送任务。衡量垂直提升机表现的一个重要指标是高效，包括高空间利用率和高物料输送效率。高空间利用率是指机器使用尽可能小的占地面积，高物料输送效率是指在单位时间内能够输送更多的物料。
经过多年的发展，垂直提升机有许多不同的表现形式，但从物料输送的连续性上可以大致分为两类，物料流动连续的和物料流动不连续的，连续的物料流动意味着高的物料输送效率。
平台提升机和循环提升机，其物料流动不连续。平台提升机，通常是一个平台上下往复运动来输送物料，在平台提升机的使用过程中，物料需要等待平台，使得物料流动不连续。而循环提升机相比于平台提升机，设计有所变化，实现了多个平台循环使用，并且可以通过控制实现多平台装载/卸载物料以达到不同楼层间物料流动的功能。但和平台提升机一样，物料需要等待平台，物料流动不连续，且由于结构的因素，空间利用率较低。
连续提升机，夹持式提升机和螺旋提升机其物料流动连续。其中连续提升机可以通过提前控制物料间距来匹配平台的到达时间，从而实现物料的连续输送，但这要求非常严格的物料间距控制，而在实际运用中，严格的物料间距控制难度较大，且需要额外的设备，导致成本增加，同时额外设备也需要占据额外的空间，使得空间利用率降低。
夹持式提升其工作原理为，两组循环链板（或其他结构）相对且平行的放置，物料从两组相对的链板中间进入，在摩擦力的作用下，被夹持提升。这种提升机由于其工作原理，对被输送物料尺寸一致性要求较高，且需要被输送物料重量较小。所以其基本用于瓶、罐产线。
螺旋提升机相较于平台提升机和循环提升机，在物料输送的连续性上能过做到连续输送，物料在上螺旋机之前不需要等待；同时又比夹持式提升机有更好的物料尺寸兼容性和更大的物料重量承载能力，是比较理想的垂直提升机选择。
并且在物料输送功能上还发展出其他应用，例如在旧厂区改造时常遇到新加线体和现有线体空间干涉问题，可以使用螺旋提升机跨域老线体以解决；增加少量配件可以实现从单楼层对多楼层或多楼层对单楼层的物料分配等等。
